德魯里航運咨詢中心預計，到2012年全球冷藏食品和其它產品總共有6500萬噸需要冷鏈服務支持，其中大約2200萬噸需要冷藏船、3600萬噸需要冷藏集裝箱從產地輸往世界各地市場。按照2012年的全球冷鏈服務能力預算，仍然有大約500萬噸冷藏貨物供應鏈服務需求的缺口。此外，根據該中心提供的數據，2000年全球公路、鐵路和水運冷藏貨物總量為1.14億噸，2007年為1.52億噸，預計到2015年達到2.15億噸，也就是說 2000-2007年年均增長率為4.3%。而全球冷藏品貨運總量中的絕大部分是由遠洋運輸承運人完成的，而且集裝箱船舶冷藏品運力和運量均呈現(xiàn)持續(xù)擴大的趨勢。以冷藏集裝箱運輸為主體的全球冷鏈服務需求在可以預見的將來將是供不應求。
冷藏集裝箱出租是指集裝箱增加了冷藏功能后對外出租的一種方式，早期很多食品兩地運輸的距離過長，路上花的時間過久導致變質損壞，慢慢的人們就在集裝箱里面增加了冷藏功能，這就是冷藏集裝箱的來源�，F(xiàn)在陸運或者海運冷藏集裝箱的使用率都很高，已經變成了一種通用的運送工具。

冷凍集裝箱的基本結構
(1)冷凍集裝箱隔熱層：構成箱體的6個面均包含隔熱層，不論是預制的隔熱板或者是現(xiàn)場發(fā)泡的隔熱層，均要求有必定的強度，更重要的是它有必要具有適當的隔熱才能和更高的密封功用。為滿意以上要求，應當防止呈現(xiàn)貫穿整個隔熱層厚度的金屬件，即熱橋(heat bridge),并在鉚釘和任何接縫處采取相應的密封辦法。
(2)箱頂：冷藏集裝箱頂的面板有必要是整塊的，不允許在這里呈現(xiàn)任何拼縫，以防外界的雨水或海水滲進隔熱層乃至進入箱體。在箱頂處還要防止呈現(xiàn)豎向的接縫。
(3)箱底：為了使箱內各部位的溫度均衡，在箱底結構的頂面，有必要敷設鋁質“工”字型斷面的通風軌板。在箱底的各個角部應設有供排出箱內凝結水和其它水分的疏水器或橡膠閥嘴(kazzo)，當閥內積水到達其容積的1/3~1/2時，就會自行敞開并排出積水。它具有逆止功用，只能出水，不能逆向流入空氣。
(4)側壁結構：側壁的面積很大，對冷藏集裝箱的全體隔熱會有巨大影響。通常其外側板可由鋁合金(t=1mm~2mm)、不銹鋼薄板(t=0.8mm~1.2mm);內側板一般選用不銹鋼板(t=0.6mm~0.8mm)、鋁板(陽極氧化處理t=0.8mm~2mm)，或玻璃鋼板(t=1.5mm~2mm);外界水分對箱壁隔熱夾層的入侵將是潛在的，隔熱壁板的水分滲入，將導致該板的泡沫中空度下降，添加其本身分量，終會大大削弱其隔熱功用。因此在任何一個接縫處和鉚釘的周圍都有必要墊以密封帶并精心打好密封膠。整個箱體的內壁襯板應當由帶豎向波形的不銹鋼板構成。該波形的豎向布局是從底部通分軌板的頂面開端，上至箱內裝貨高限停止，以利箱內的涼風循環(huán)。
(5)箱門結構：冷藏集裝箱對箱門的結構設計和工藝要求很高。一般來講，箱內氣體經過箱門的走漏量，至少占全體走漏量的50%以上。由于箱門的周邊加上中心接縫的總量較長，在此處需求留意門板和后斷框架的空隙，并考慮設置雙層密封膠條。其外層膠條的斷面能夠象干貨箱那樣，而內層膠條的斷面將愈加雜亂，它的首要作用是在水密的基礎上進一步到達氣密的要求。

二手冷藏集裝箱尺寸規(guī)格如下:
20尺小箱(20GP)(長6/寬2.35/高2.4/容積33.2立方米)
40尺平箱(40GP)(長12/寬2.35/高2.4/容積67.7立方米)
40尺高箱 (40HQ) (長12/寬2.35/高2.7/容積76.3立方米)
45尺高箱(45HC)(長13.5寬2.35/高2.7容積86立方米)

隨著現(xiàn)代化集裝箱碼頭在世界各地的新建和集裝箱碼頭基礎設施和設備的不斷革新完善，門到門的冷藏集裝箱運輸為食品冷鏈運營提供廣闊的發(fā)展空間。因為滿載食品、水果或者果汁的冷藏集裝箱可以直接從農場、果園或者加工廠開到超級市場倉庫或者配送中心，而擁有自足或者電力供應系統(tǒng)的冷藏集裝箱本身也是冷藏食品的臨時倉庫，在遠洋貨輪、火車、駁船或者卡車上遠途運輸，尤其是現(xiàn)代化集裝箱船可以把大批水果冷藏箱從拉丁美洲，長途跋涉地運到遠東，中東、北美和歐洲等地區(qū)。
大多數的貨物都可以用集裝箱進行海運運輸，只有少數不適合。根據國家《關于發(fā)展我國集裝箱運輸若干問題的規(guī)定》中規(guī)定的適合用集裝箱裝的貨物為12個品類，即交電、儀器、小型機械、玻璃陶瓷、工藝品；印刷品及紙張、、煙酒食品、日用品、化工品、針紡織品和小五金等。