令人驚訝的是，在全球冷藏集裝箱銷售量不斷提高的近兩年內(nèi)，全球造船廠接到的訂造單上竟然沒(méi)有1艘散裝冷藏船。顯而易見(jiàn)，在冷藏集裝箱與散裝化冷藏船的白熱化市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，操作靈活、運(yùn)輸便利、管理到位、堅(jiān)固耐用、包容性能強(qiáng)，得到港口碼頭、公路、水路和鐵路等多式聯(lián)運(yùn)模式密切配合支持的冷藏集裝箱已經(jīng)占到上風(fēng)。截至2008年年底，全世界船廠基本上停止設(shè)計(jì)建造化冷藏船，凡是達(dá)到船齡極限的化冷藏船大多被送到拆船廠，代之而起的是越來(lái)越多的冷藏集裝箱運(yùn)輸。2008年年底，全球化冷藏船隊(duì)運(yùn)力為3.17億立方英尺，預(yù)計(jì)到2013年1月將減少到3.04億立方英尺。而包括公路、鐵路和水運(yùn)等模式在內(nèi)的全球冷藏集裝箱運(yùn)力2008年年底達(dá)到15億立方米，預(yù)計(jì)2013年達(dá)到25億立方英尺，冷藏集裝箱運(yùn)輸實(shí)力優(yōu)勢(shì)已經(jīng)脫穎而出。
冷藏集裝箱的水果的低設(shè)定溫度通常不低于-1.1℃（30°F）。相反，冷凍貨物通常被認(rèn)為是“惰性(inert)”貨物，一般在-18℃（0°F）或更低溫度下運(yùn)載。既然冷藏和冷凍貨物都是易腐爛的，就必須注意確保這類貨物以佳狀態(tài)交付。對(duì)于冷藏貨物，除了有限的幾種例外情況（比如肉，巧克力，膠片，化學(xué)物品，奶制品，人工氣調(diào)儲(chǔ)藏運(yùn)輸貨物）外，其通風(fēng)設(shè)備通常要保持開(kāi)啟狀態(tài)。
冷凍集裝箱的基本結(jié)構(gòu)
(1)冷凍集裝箱隔熱層：構(gòu)成箱體的6個(gè)面均包含隔熱層，不論是預(yù)制的隔熱板或者是現(xiàn)場(chǎng)發(fā)泡的隔熱層，均要求有必定的強(qiáng)度，更重要的是它有必要具有適當(dāng)?shù)母魺岵拍芎透叩拿芊夤τ�。為滿意以上要求，應(yīng)當(dāng)防止呈現(xiàn)貫穿整個(gè)隔熱層厚度的金屬件，即熱橋(heat bridge),并在鉚釘和任何接縫處采取相應(yīng)的密封辦法。
(2)箱頂：冷藏集裝箱頂?shù)拿姘逵斜匾钦麎K的，不允許在這里呈現(xiàn)任何拼縫，以防外界的雨水或海水滲進(jìn)隔熱層乃至進(jìn)入箱體。在箱頂處還要防止呈現(xiàn)豎向的接縫。
(3)箱底：為了使箱內(nèi)各部位的溫度均衡，在箱底結(jié)構(gòu)的頂面，有必要敷設(shè)鋁質(zhì)“工”字型斷面的通風(fēng)軌板。在箱底的各個(gè)角部應(yīng)設(shè)有供排出箱內(nèi)凝結(jié)水和其它水分的疏水器或橡膠閥嘴(kazzo)，當(dāng)閥內(nèi)積水到達(dá)其容積的1/3~1/2時(shí)，就會(huì)自行敞開(kāi)并排出積水。它具有逆止功用，只能出水，不能逆向流入空氣。
(4)側(cè)壁結(jié)構(gòu)：側(cè)壁的面積很大，對(duì)冷藏集裝箱的全體隔熱會(huì)有巨大影響。通常其外側(cè)板可由鋁合金(t=1mm~2mm)、不銹鋼薄板(t=0.8mm~1.2mm);內(nèi)側(cè)板一般選用不銹鋼板(t=0.6mm~0.8mm)、鋁板(陽(yáng)極氧化處理t=0.8mm~2mm)，或玻璃鋼板(t=1.5mm~2mm);外界水分對(duì)箱壁隔熱夾層的入侵將是潛在的，隔熱壁板的水分滲入，將導(dǎo)致該板的泡沫中空度下降，添加其本身分量，終會(huì)大大削弱其隔熱功用。因此在任何一個(gè)接縫處和鉚釘?shù)闹車加斜匾獕|以密封帶并精心打好密封膠。整個(gè)箱體的內(nèi)壁襯板應(yīng)當(dāng)由帶豎向波形的不銹鋼板構(gòu)成。該波形的豎向布局是從底部通分軌板的頂面開(kāi)端，上至箱內(nèi)裝貨高限停止，以利箱內(nèi)的涼風(fēng)循環(huán)。
(5)箱門(mén)結(jié)構(gòu)：冷藏集裝箱對(duì)箱門(mén)的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)和工藝要求很高。一般來(lái)講，箱內(nèi)氣體經(jīng)過(guò)箱門(mén)的走漏量，至少占全體走漏量的50%以上。由于箱門(mén)的周邊加上中心接縫的總量較長(zhǎng)，在此處需求留意門(mén)板和后斷框架的空隙，并考慮設(shè)置雙層密封膠條。其外層膠條的斷面能夠象干貨箱那樣，而內(nèi)層膠條的斷面將愈加雜亂，它的首要作用是在水密的基礎(chǔ)上進(jìn)一步到達(dá)氣密的要求。
冷藏集裝箱商品通常，冷藏貨物可以分成兩種：冷藏和冷凍
許多冷藏貨物（例如水果）被視為是“活性（live）”貨物，因?yàn)槠湓诓烧^(guò)后仍然能夠進(jìn)行呼吸并且由于自熱、早熟、干燥（萎蔫和枯萎）和其他條件而容易腐爛。
冷藏集裝箱的一些貨物可能要求濕度控制或者大量的新鮮空氣（比如球莖花卉）。應(yīng)當(dāng)注意大多數(shù)冷凍裝置*能夠減少濕度，并且這取決于所提供的新鮮空氣的數(shù)量。人工氣調(diào)儲(chǔ)藏運(yùn)輸?shù)呢浳镄枰褂媚軌蚶玫投趸继娲鯕馑降挠猛镜募b箱，來(lái)延長(zhǎng)已采摘的產(chǎn)品的保質(zhì)期。這種方法適用于許多有核和無(wú)核水果，但要求具備的知識(shí)來(lái)確定適宜的氣體濃度水平。
大多數(shù)的貨物都可以用集裝箱進(jìn)行海運(yùn)運(yùn)輸，只有少數(shù)不適合。根據(jù)國(guó)家《關(guān)于發(fā)展我國(guó)集裝箱運(yùn)輸若干問(wèn)題的規(guī)定》中規(guī)定的適合用集裝箱裝的貨物為12個(gè)品類，即交電、儀器、小型機(jī)械、玻璃陶瓷、工藝品；印刷品及紙張、、煙酒食品、日用品、化工品、針紡織品和小五金等。
