工廠化循環(huán)水養(yǎng)殖的實質(zhì)是養(yǎng)殖生產(chǎn)的工業(yè)化，生產(chǎn)過程可控，可以跨季節(jié)養(yǎng)殖，產(chǎn)品像工業(yè)品一樣可以有計劃地均衡上市。其特點：一是用水量少，可利用較低質(zhì)水源，對水資源要求較低；二是占地少，對土地資源的要求低；三是養(yǎng)殖密度高，單位耗水產(chǎn)量大；四是易于控制生長環(huán)境，魚類(以及其他養(yǎng)殖種類)生長速度快，生長周期短；五是飼料利用率高；六是水循環(huán)使用，利用系數(shù)高；七是排放的廢水廢物少，能集中處理，對環(huán)境無壓力或很小；八是不受外界氣候的影響，可實現(xiàn)常年生產(chǎn)。

我國苗種繁育過程的全人工控制技術(shù)尚處于起步階段，低營養(yǎng)條件下的生物膜培養(yǎng)技術(shù)、水質(zhì)的智能化控制技術(shù)、不同特性魚卵孵化設(shè)施技術(shù)、繁育過程智能化判別技術(shù)等需要突破，繁育生態(tài)環(huán)境人工控制技術(shù)需要優(yōu)化和集成。有必要針對我國大宗養(yǎng)殖產(chǎn)品和一些名特優(yōu)品種的苗種繁育要求，應(yīng)用現(xiàn)代水環(huán)境控制技術(shù)和孵化繁育生境模擬技術(shù)，構(gòu)建特定的設(shè)備系統(tǒng)，形成完善的養(yǎng)殖生產(chǎn)工藝，達到水環(huán)境有效控制、孵化過程有效調(diào)控、節(jié)能節(jié)水以及反季節(jié)工業(yè)化生產(chǎn)的目的。

20世紀80年代，國外的工廠化循環(huán)水養(yǎng)殖設(shè)施和技術(shù)開始進入中國，當時各地花巨資共引進了西德和丹麥約30余套循環(huán)水養(yǎng)殖設(shè)施，但由于高昂的投入和運行成本，上述設(shè)施很快便被束之高閣。1988年，中國水產(chǎn)科學研究院漁業(yè)機械儀器研究所在吸收消化國外技術(shù)的基礎(chǔ)上，設(shè)計了國內(nèi)第壹個生產(chǎn)性的工廠化循環(huán)水養(yǎng)殖車間。隨著養(yǎng)殖業(yè)和物流的迅速發(fā)展，北方冬季的吃魚問題得到很大改善。隨著北方魚價的大幅下跌，工廠化循環(huán)水養(yǎng)殖的經(jīng)濟性受到了嚴重的質(zhì)疑，加上技術(shù)上的不成熟，工廠化循環(huán)水養(yǎng)殖的發(fā)展進入了低谷。